◤ 所．當．聞 ◥ 該繼續付費使用商用軟體嗎？
文╱Irene Lee李曉雯/TACT資訊
例一：「不同軟體」間的相容性問題。
自今年二月以來，若公司有新買的筆記型電腦，因各電腦廠牌和微軟有合作的關係，新款電腦都必須購買Vista系統，除非所挑選的機種是庫存出清品，不然沒得選擇。為了不想購買Vista，致電幾家廠商，抱著十分誠懇的態度，說明不想購買Vista的種種原因。意料之外的，服務人員的態度，竟出奇的和善且有耐心，還把他們家也是萬般無奈的心情詳述一遍。結論是，我們只能「接受」。
採用Vista，使得我們原先使用的某些軟體，變得和它不相容。其實我們已經盡量採用自由軟體了，大多數不相容的，和自由軟體無關，而是其它必須付費使用的商用軟體，或免費軟體（註1）。為了這些「不相容」的問題，首先我們必須上網搜尋軟體廠商是否有解決方案，通常軟體廠商可能會在網頁上公告「目前暫時不支援Windows Vista，我們會儘快改善」這類的訊息；再者，還得「用力」地善用Google，想辦法尋找是否有其它網路使用者，也有相同的困擾，也許會找得出解決方法；再透過網友提供的方法，不斷測試（因不曉得到底哪個方法有用？），期望有奇蹟出現。
更令人無奈的，Windows Live Messenger這套軟體，自從出現了8.1.x版本後，在Vista上使用得非常不順暢：軟體可順利安裝，但登入時卻頻頻出現錯誤訊息。初期可能Vista使用者還不多，網路上能找到相關的資料少之又少；而有些方法可能在A電腦可解決，但在B電腦測試卻不成功，只好暫時先放棄在B電腦使用它，過了好一陣子都沒再理會此問題。直至某天，因要查詢某款電腦所出現的硬體問題，意外在硬體廠商的支援服務網頁中，找到了解答：原來是Vista並不完全支援8.1.x版本。這兩個軟體同屬一個集團下的產物，自己的軟體都不完全相容了，是否合理？
例二：「同一軟體」因版本變動的相容性問題。
某天客人傳來一個圖檔，使用幾套Viewer軟體，怎麼就是開啟不了。當時還不確定該檔案是用何軟體繪製的，後來在AutoDesk的官方網站，找到新版的Viewer軟體，測試後可以讀檔了；再至網頁上搜尋現有軟體無法開啟的原因，因而找到了另一套轉檔軟體（為了轉換格式），才可解決編輯圖檔的需求。原來是軟體新版本所預設儲存的格式，無法向下相容（舊版軟體不能開啟），除非另存成其它版本格式再轉出。
這樣的狀況，我們並不太能認同，因軟體版本的升級，造成舊版軟體連基本「讀取」檔案的需求都，都給限制，只因軟體廠商刻意「提醒」使用者，最好再度購買新版軟體，才可順利執行程式。
以上，僅僅是冰山一角。
付費使用商用軟體的問題所在
工具在變換時，難免產生一些相容性的問題，也會有一段過渡期，但後續應會有辦法可解決，或是維持在「堪用」的狀態下。只是我們無法理解，為何只因享受它的「使用權」，在花了大把鈔票採購的軟體之餘，還必須額外付出代價？或是每當出現看不懂的錯誤訊息（也就是那些訊息的產生，對我們無實質的幫助），卻煩惱不知該向誰求救？某些軟體廠商，若需要進一步的「技術支援」，更是要額外付費。真的值得嗎？
付費使用商用軟體的原因
簡單歸類二個因素：
1. 軟體市佔率高：軟體行銷深入校園，進而延伸至整個社會。
某些商用軟體對於市場布局嚴密，例如學校與商用軟體簽訂的大量授權合約，讓大家被動地接收這類資訊，因而往往使得我們所會的工具，就限制在那一、兩套軟體。而初入職場之人，如果可以選擇，當然優先使用學生時代學會的軟體。
2. 尚無其它軟體可滿足需求。
不能完全否認的，某些軟體的確有它的過人之處。正所謂花錢要花在刀口上，如果某些功能無其它軟體可替代，則可考慮使用。
企業如何考量
1. 若採付費使用商用軟體，企業因受限於使用某些軟體，被軟體綁死，付出龐大的成本。說明如下：
(1) 除了購買「軟體本身」是一筆費用，有些還必須購買軟體的「使用權」，有多少人使用，就必須購買多少。（何為要付二種費用？）
(2) 可能還有所謂的「保留二年授權後的預購版」，也就是第一年採購軟體時，若想保留二年後可繼續升級至新版，必須在第一年就決定是否續購，才可享有優惠；否則二年後，又必須再度花費大量金額購買新版。這樣讓人頭疼的採購方案，卻是軟體廠商口中所謂的「大利多」（對於企業來說是無法考量「預先採購」，我們無法確定幾年後是否還會繼續使用？軟體廠的經營狀況是否良好？）
(3) 如有需求，甚至必須加購「教育訓練」或「原廠技術支援」的項目。教育訓練可能是需要的。技術支援，要分為二個方向來討論，一是軟體操作問題，使用的機率並不高；二是真正的「技術問題」，例如程式流程或操作失敗導致所產生的問題。（我們不禁要問：「為什麼這些項目要額外付費？」）
(4) 軟體不同版本間的格式，大約每幾年就會來個大變動，讓人不知所措。其目的在提醒你：「該升級囉！」（在舊版軟體功能還能運作正常的情況下，若想升級，為何還要付費？）
(5) 若因目前尚無其它更好的軟體可替代，或因所配合的應用程式必須
也跟著付費使用商用軟體，則儘可能控制好使用數量，或評估大量授權的方案。2. 若不採用，應保留少部份商用軟體，導入自由或免費軟體。說明如下：
(1) 無可避免的，導入相同性質的自由軟體時，格式和使用工具，會和商用軟體有些差異，除了需要時間適應，更需要有耐心地嚐試。
(2) 因商用軟體普及性高，故需要保留部份軟體，以提供轉換格式或是編輯文件的需求。
(3) 持續觀注自由軟體的成長狀態，發掘更多好用的工具替換現有工具。
結語
撰寫此篇文章的構想，來自於花了不少時間，在商用軟體的測試上。縱使我們得到多少測試或排除困難的方法，那些方法，對工作的本身通常不太有幫助，正是因為從某些解決方案，你會不能理解：「為什麼要那麼做才可以解決？」或是得到「該怎麼做才能解決？」的資訊。這原因來自於其軟體無公開原始碼，只有廠商才知道該怎麼處理；而往往詢問廠商，又得不到可用的資訊。
至於採用自由軟體，可透過現有資源，選擇對自己最適合的工具；也可以在產品討論區，經由使用者間的互動，交換使用心得，找到更多新奇的功能；對軟體提出建議，留下訊息，你也可以成為創意者；更可以透過其他開發人員的努力，分享出更新版本的程式，以期許工具更完善。
目前仍會儘可能減少商用軟體的使用，而導入自由軟體。但無論是哪一類型的軟體，或許我們都不能完全依賴某些工具的使用，而是要挖掘更多新的工作方法，妥善運用。
註1：有關「自由軟體」（開放原始碼）和「免費軟體」的不同，在網路上已有很多文章可參考，如有興趣者可自行搜尋相關文章。
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